Musa splendida


Musa splendida A. J. B. Chevalier, Rev. Bot. Appliq. 14: 517 (1934).

Accepted name Musa splendida A. J. B. Chevalier, Rev. Bot. Appliq. 14: 517 (1934).
Synonyms  
Authorities Chevalier 1934.
Section Callimusa (?)
Distribution Indo-China (Tonkin).
Description See quote from Chevalier 1934 below.
References Champion 1967: 43, Cheesman 1947b : 110, 112, Chevalier 1934, Index Kewensis, Simmonds 1960 : 204, Valmayor et al 2004.
Comments In his 1934 paper on the wild bananas of Indochina, Chevalier writes that "A cette liste il convient d'ajouter l'espece nouvelle suivante dont nous avons fait la description sur le vif en 1913, transcrite ci-apres et que nous avons observee sur la frontiere N du Tonkin (region de Lao-Kay), vers les confins S de la Chine.

M. splendida sp. nov. Stolonifera, non caspitosa, truncus ad 1 m. 50 - 2 m. altus, gracilis, virido-nigrescens ; folia erecta, lanceolata 1 m. 50 - 2 m. longo ; inlorescencia pendula, rachis tomentosa ; bractea lanceolata rubro-aurantiaca flores viridi-flavos 5 - 8 includentes ; bacca matura reflecta lutea basi in pedicellum attenuata.

Haut-Tonkin : Muong-Xen, a 700 m. alt., sur la route de Laokay a Chapa, en fleurs et fruits, 4 dec. 1913; une des plantes les plus caracteristiques de la brousse de cette region.

Plante spontanée, haute de 3 a 4 m., a souche rampante, non cespiteuse (toujours un seul plant isolé et non des touffes) ; tronc trés grele, de un vert-noiratre.  Feuilles nombreuses, dressées, lancéolées, longues de 1 m. 50 a 2 m., vertes et non glauques, peu dechirées.  Inflorescence grêle et courte, d'abord dressée, puis courbée en crosse, a rachis finement puberulent, long de 25 a 35 cm.   Bractées lanceolées, longues de 12 cm., larges de 5 - 6 cm. au milieu, d'un rouge-orange, tres rapprochées et fortement imbriquées, tombant apres l'anthese.   Fleurs disposées sur un seul rang, 5 - 8 par aisselle, d'un jaune-citron, lavées de vert au sommet, longues de 5 cm. - 5 cm. 5.  Perigone 5-lobe au sommet, les deux lobes externes plus grands, munis de deux oreillettes superposées, l'externe subulée, l'interne arrondie, les trois lobes medians un peu plus courts, arrondie.  Jeunes fruits lancéolés-triquetres, attenues aux deux extremites, assez longnement pedoncules, d'abord etales puis reflechis, au nombre de trois a quatre par aisellle ; ovules tres nombreux dans chaque loge, noyes dans une gelée.  Fruits adultes d'un jaune-clair, non comestibles, renfermant des graines.

Nom Vernaculaire : Chuoi gai (Annamite).

Appartient a la section Rhodochlamys et parait se placer pres de M. rubra Wall. et M. sanguinea Hook. f de l'Inde, Assam et la Birmanie.

Plante extremement abondante dans la brousse du Haut-Tonkin ou elle forme d'immenses peuplements specialement dans la vallee du Fleuve Rouge.  On a cherche, sans succes jusqu'a present, a en tirer parti soit pour la fabrication du papier, soit comme textile".

(As well as the absence of diacritics there may be mistakes in this scanned text - original not yet seen by me).

Possibly identical with Musa sanguinea Hook. f. according to Champion 1967 (selectively quoting Chevalier?).

Simmonds comments that this species is very poorly known (surprising for a plant forming immense populations in the Red River valley) and may not be a good species.  In the absence of a description of the seed from Chevalier and despite his comment that M. splendida belonged to the Rhodochlamys, Cheesman referred the plant tentatively to the Callimusa because of its strongly imbricate bracts.  Simmonds lists it thus with the qualifier that it may not be a good species at all and may not anyway belong in the Callimusa.

The bananas of Indo-China are still poorly known and there are undescribed species of Musa there (see for example Le Dinh Danh et al 1998).  The 1994 VASI/INIBAP mission to Vietnam collected in the Red River delta and presumably must have collected Musa splendida if it is as common as Chevalier suggests.  However, the mission did not report finding the plant.   Markku   Häkkinen has obtained a plant known as Chuoi gai from Vietnam.  Chuoi gai is the name given by Chevalier for his M. splendida.  Markku  Häkkinen's Chuoi gai differs from Chevalier's description of M. splendida in its stout, upright inflorescence and appears to be identical with M. paracoccinea.

Images

To follow soon.

With acknowledgements to Markku Häkkinen.


 


last revision 27 December 2004