L'ascension classique consiste, à partir du Col de la Croix de Fer, à monter au refuge de
l'Étendard où l'on passera la nuit.
Le trajet du Col de la Croix de Fer au refuge dure une heure à une heure et demie. Le réveil
se fait au plus tard vers quatre heures du matin, afin d'être parti avant cinq heures. Plus tard, la
chaleur de la journée estomperait les effets positifs du regel de la nuit, et la "soupe" que
l'on rencontrerait alors rendrait l'ascension beaucoup plus fastidieuse. N'oublions pas que la fatigue est un
important facteur de risque en montagne (sinon le premier).
Un grimpeur moyen mettra cinq heures environ du refuge au sommet. Ce temps comprend les pauses, et en
particulier celle que l'on consacrera à l'encordement au début du glacier de Saint Sorlin. Ce
glacier, selon la saison, peut devenir très crevassé (fin de l'été en particulier)
et potentiellement dangereux (ponts de neige fragilisés). On conseille pour cela aux personnes non
expérimentées de s'adjoindre les services sinon d'un guide, du moins d'une personne rompue aux
techniques de l'alpinisme.
L'équipement est celui que l'on utilise dans toute randonnée glaciaire : crampons, piolet, baudrier,
corde de 30 ou 40 mètres, et le reste. La frontale n'est pas forcément nécessaire (ça
dépendra de l'heure à laquelle vous partirez !), d'autant qu'il est possible d'en louer au refuge
de l'Étendard.
Le lieu habituel d'encordement est très nettement visible sur la première photographie : il s'agit
du groupe de rochers qui affleurent au milieu du glacier.
La descente se fait par le même chemin. On peut également redescendre vers la vallée du Ferrand
(Clavans, Besse). Il faut alors redescendre relativement bas sur le glacier (nord), puis prendre à droite (est,
puis sud) vers le col des Quirlies (à l'extrême gauche de la première photo).
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