ブックメーカーは、１７９５年にニューマーケット競馬場でオグデンという人により始められました。　もちろん初めは反対がありましたが、そのうちまねる人がでてきて１８５６年には、場内ブックメーカーが２００以上になりました。

今日でも、競馬開催日には、タタソールズ エンクロージャーに、ブックメーカーのスタンドが立ち並びます。　入場料の高い、ネクタイ着用のメンバーズ エンクロージャーには、店を出すことができないので、二つのエンクロージャーを区切る柵の近くに立ち、現金を扱わず'つけ'で行うブックメーカーもあります。
一般に単勝のみを受け付け、それぞれ最低料金が黒板に明記してあります。　オッズは、人気に応じて発走まで書き変え続けます。ブッックメーカーのスタンドのことをピッチといいます。　お金を扱う人がブックメーカー、アシスタントが黒板の後ろで帳簿をつけ、白い手袋をしたティックタックマン(Tic Tac Man)が、台の上にのりブックメーカー間に情報を流します。
英国ならではの競馬場のシーンです。　

しかし、現在では、場外馬券場もブックメーカーと呼んでいますが、ベッティングショップまたは、ターフアカウンタントともいわれます。

英国には、Ladbrokes, William Hill, Coral（ラドブルック、ウィリアムヒル、コーラル）の３大ブックメーカー他、中小様々のブックメーカーが約８５００件ほどあります。　最近では、多くのブックメーカーが最新のコンピューターを備え、英国中の競馬をサテライト中継で楽しみながら賭けることができるようになりました。
また、競馬以外にもサッカー、テニス、次期総理大臣から明日の天気まであらゆるものに賭けることができます。　英国人は、自らを'Nation of Gamblers'といい、大変賭の好きな国民です。　

さらに近年は、インターネットを利用した、オンラインブックメーカーがポピュラーにな り、たくさんのオンラインブックメーカーがあります。

通常ブックメーカー（場外）で賭ける時には、賭け金の９％を税金として払うか、配当金の９％を税金として払います。　しかし、英国チャネル諸島にあるオンライン・ブックメーカーは、特別税制が適用され、この税金が免除されていることもあります。

英国には、ブックメーカー以外に「トート」と呼ばれる投票システムがあります。ブックメーカーのオッズは、オッズメーカーが人気を予想して前もって決めますが、「トート」は、賭け金をプールし最終売り上げから経費など一定額を控除した残額を、的中者に投票額に応じて比例配分されるという、いわゆるパリミュチュエル方式です。したがって「トート」のオッズは、人気に対する予想ではなく、人気の結果を反映したものなのです。
　

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