5月25日(火)から5月28日(金)までの4日間、ロンドンでチェルシー・フラワー・ショーが開かれました。このショーは王立園芸協会 (Royal Horticultural Society) が毎年主催しているものです。1987年には24万7千人もの客を集めましたが、安全性のためと快適に見てもらうために、その後入場者は17万人に制限され、入場券は前売りに限定されています。外国からは毎年2万5千人が訪れるそうです。王立チェルシー病院の庭に張られた巨大なテントは、3.5エーカーを覆います。この世界最大のテントは王立園芸協会の持ち物で、このショーのためだけに使われます。20人がかりで19日を費やして組み立てられ、解体には10日間かかるそうです。今年は、この会場に、23の庭園が造られました。その他にも、各植物毎の愛好会のコーナー、学校など教育機関の展示コーナーもあります。また、園芸用具の展示販売、レストランや バンドの演奏などもありました。期間中、さまざまな種や植物が各ブースで売られますが、最終日の金曜日の4時半からはほとんどの植物が処分を兼ねて一斉に売り出されるということで、これを狙って出かける人もいるそうです。
チェルシー・フラワー・ショーの歴史は1913年にさかのぼります。この間、二度の世界大戦による中断があったものの、それ以外はほぼ毎年開催されています。
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さて、今年はこのガーデニング界最大のイベントに、わたしの友人のトモコさんが出かけましたので、トモコさんの写真を中心にチェルシー・フラワー・ショーをご案内します。
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